老實說，如果你讓我選擇國外的住宿類型，我一定會毫不考慮的奔向寄宿家庭。因為跟住在家裡沒什差別，幾乎不用買什麼東西，而且可以跟當地人練英文，了解他們的文化。
問題是：Homestay是所有房子裡最貴的（包括宿舍、租房子）平均一週要澳幣兩百到兩百二十元，也就相當於台幣兩萬到兩萬五一個月！而且這還只有包早餐跟晚餐喔。
前面有游泳池，後面有庭院，這是我在雪梨的寄宿家庭。
若說寄宿家庭的主人性格開朗，天生好客喜歡聊天的也就罷了，若是遇到每天跟你講不到五句話的澳洲人，只關心你今晚會不會回來吃飯，那可就悶到極點。
多數的寄宿家庭有自己的一套生活方式，特別是他們大多是已經五六十歲的退休老人，子女早已結婚成家，所以樂當寄宿家庭增加收入。不過，這可不表示他們能接受你的習慣。
舉我的例子來說，我住在已經認識三年的朋友家，他們是一對老夫婦，男生去年失去工作，女生現在還在做服裝設計師。基本上算是相當仁慈的他們，卻規定我一星期只能洗一次衣服，而且內衣褲要放在小盆子裡洗，免得浪費水。除此之外，一個人要用三條毛巾，包括洗臉一條，擦身體一條，外加一條沐浴後放在地上踩的。一般的台灣人多半是一條毛巾用到底，而且洗完澡一定會弄濕洗乾淨。他們覺得這樣很髒，弄得浴室滴滴答答的。我是一個喜歡嘗試的人，於是我照著他們的方式，僅管我覺得用三條毛巾才是沒有必要的花費。
飲食習慣我們也大相逕庭。他們平均一週吃一顆水果，平常天天吃維他命。基本上很容易拉肚子的我，卻在此時產生了便秘的問題。我於是跑到超市自己買水果吃，又是一項額外的開支。
還有他們早餐千篇一律，不是玉米碎片加牛奶，就是土司夾果醬。我還記得上課的第一天，老太太跟我說：只要吃這個cornflakes，我就可以滿足一整個早上。然而，九點多時，胃已經發出嚴重的抗議。我仔細的觀察每天六點多就吃早餐的她，為什麼都不會餓？搞了半天，她會帶一個大大的三明治，裡頭裝滿了起司生菜跟火腿，可以在她的morning tea 時間（每天早上十點）填飽肚子。可憐的我，為了節省早餐的開銷，我買了肉鬆跟不同的果醬交替著吃。
早餐的問題勉強解決，晚餐卻是一個燙手山芋。這是因為他們習慣在七點半吃飯，而且食物熱量超高。有一次，當我看著老太太煮飯的時候，差點沒昏倒。因為，她居然用了整整兩大匙的「奶油」下去！食物清一色都是肉類不說，平均七天就會吃到一次一模一樣的菜色。到後來，我已經可以背出來當天晚上會是怎樣的食物！這個對於喜歡改變的我，實在已經到了忍耐的極限。特別是習慣早睡的我，不到一個月已經胖了不少，不行不行，再這樣下去，我豈不是會變成一顆汽球？
我試著與他們溝通，我在台灣的早餐總是吃得像國王，而且飯麵三明治包子餃子天天換，（我可以白天吃多一點，晚上吃少一點）這是我的問題，不曉得可不可以我自己買食物來，只要用微波爐就行了。
很不幸的，我輸了。已經做了二十年寄宿家庭的他們，之前有過非常不好的經驗：泰國學生料理非常的重，常把他們燻得很想吐，加上房子沒空調，他們必需把所有的窗戶都打開來通風。我委婉的說：只是用微波爐而已。他們堅持還是有味道。一想到居然連加熱都不行，白天要餓肚子，晚上要吃一堆嘔心的肉，我的眼睛紅了。
讓我下定決心去外面租房子的主要原因卻是文化的差異。
事情是這樣的：三月底我在他們家辦了一個生日party，邀請所有的同學來玩，本來應該是一件快樂無比的饗宴，老太太卻在隔天晚餐跟我說了這樣的話。
「You are rude and I don’t like rude people. 」當天晚上她下班，我愉快的跟她打招呼，並拿了一堆食物給她，接下來我再看到她時，她正在書房吃蛋糕。我想或許她不想認識年輕人吧，也或者是天性害羞，總之，那天晚上我的確是沒有介紹她給大家認識。她覺得非常的不高興。
我解釋著說我沒注意到這點，真的很抱歉。可能是東西文化的差異吧，請她多多包涵。豈知，她當著老先生與另一個泰國女孩的面，繼續數落我。
她說：「Your mother should teach you such things. 」媽媽從來沒教我要如何的有禮貌，基本上她只關心我有沒有吃飽跟穿暖，從前我老是覺得不平，但是，在那樣的一個當下，我突然好想念她煮的菜。
我的眼眶濕濕的，她還在說兩個女兒吃完飯都會說謝謝，並且威脅性的下了最後通碟：
「If you still want to stay this house，you still learn more. 」哇，我不曉得我做錯了什麼，只是因為沒有介紹她給大家認識就是犯了滔天大罪嗎？我盡量的多說請、謝謝、對不起，回到家說哈囉，睡覺前說晚安，情人節請他們吃巧克力，一到他們家就送禮……一切的一切都在那一刻被抹滅了。
當天晚上，我終於在床上忍不住的大哭起來。三年前我一直認為他們是世界上最仁慈的人，三年來我一直與他們保持聯絡，沒想到最後卻因為觸犯了他們的小小禁忌就被說得如此不堪。
語言跟風俗民情的不同，有時可以是一個笑話，有時卻會產生不必要的誤會。特別是同住在一個屋簷下，選擇寄宿家庭，還真的要碰運氣囉。